今日は文化の日である。　新規の感染者数が驚くほど少なくなって、そろそろどこかに出かけたいと思っていたら、『日曜美術館』の「アートシーン」で山種美術館の吉田善彦のきれいな絵を見た。　吉田善彦、恥ずかしながら、知らなかった。　「速水御舟と吉田善彦―師弟による超絶技巧の競演―」（11月7日まで）。　入館日時を予約できるオンラインチケットをもとめて出かけた。　山種美術館、いつもは恵比寿から歩くのだが、渋谷まで行って日赤医療センター行の学バスで、「東4丁目」まで行った。　出出しは渋滞していたが、常盤松の常陸宮邸（昔の東宮仮御所）、青山学院初等部、広尾にいた頃に息子のお宮参りをした氷川神社、國學院大學など懐かしい所を通った。

　山種美術館自慢の宝、速水御舟は置いておいて、吉田善彦（1912（大正元）年−2001（平成13）年）である。　17歳で親戚の御舟に弟子入りして、日本画の基礎や作画姿勢を6年間学んだ後、戦中・戦後は法隆寺金堂壁画の模写事業に参加した。　これらの経験を通じて、吉田善彦は古画の風化した美しさに強い関心を抱き、それに近づくべく、独自の技法の開発に挑んでゆく。

　《桂垣》（1960（昭和35）年）、《大仏殿春雪》（1969（昭和44）年）、《尾瀬三趣 草原の朝・池塘の晝・水辺の夕》（1974（昭和49）年）、《春雪妙義》（1978（昭和53）年）、《春暁阿蘇》（1980（昭和55）年）、大作のどれもが、朦朧体というのか、淡い中間色で、息を〓む美しさだ。

　桂離宮の生垣を描いた屏風《桂垣》だが、この垣根、実は裏側に建仁寺垣があり、その垣に敷地内に生えている淡竹をそのまま引っ張り倒す形で、竹の裏を固定する設えになっているものだそうだ。　左隻は一面の淡竹の葉、右隻は垣根で最上部に淡竹の葉が見える。　「アートシーン」では、この画家の転換点になった作品《桂垣》について、その技法を再現する試みをしていた。　垣根の隙間の部分だ。　和紙（もみ紙（がみ）らしい）を貼った板に、薄い金箔を貼る、その上に和紙を置いて、竹べらなどで擦る。　余分な金箔を刷毛で除くと、金色の線が現れる。　吉田善彦は、その上に色を塗ることで、絵の中に金の輝きを忍ばせた。　すると、内側から柔らかく発光したように、後光が射しているように見えるのだ。

　淡く、柔らかな光を含んだ色彩と、時代によって風化した美しさを、自分の画面の中に閉じ込めようと、吉田善彦が自ら生み出した、このオリジナルな技法は、後に「吉田様式」と呼ばれることになったという。