イスラームの話を聴く機会があったので、予習のつもりで、書棚にあった蒲 生礼一著『イスラーム』（岩波新書）をパラパラやっていた。　1958年初版刊 行の、1976年第20刷である。　周りが茶色くなっていて、まだ活版印刷らし く、活字の間に詰め物の跡があったりする。

　蒲生礼一さん（1901〜1977）は、こう書いている。　日本の近代文化は、ヨ ーロッパから輸入されたものと考えられているけれど、そうしたヨーロッパ文 化によって伝えられたものの中に、アラビア語やペルシャ語の単語が含まれて いるのは、一体どういうわけだろう。　曰く、ソーダ、アルカリ（のっけから 元ガラス屋は脅かされる）、アニリン、アンモニア、シロップ、モスリン、ガー ゼ、ソーファ、タフタ、ゼロ、パジャマなどなど。　算用数字のことをアラビ ア数字と呼びながら、どうしてそう呼ぶかを知らない。　空気や水の有難さに 気付かないでいるように、アラビア数字の有難さにまったく気付かないでいる。　 数字はイスラーム教徒の発明ではないが、インドから借りて改良されたもので、 ゼロを含む十進法などは、まったく驚くべき、進んだ方法だった。

　これらの言葉やアラビア数字は、イスラーム文化の紹介によって、ヨーロッ パに伝えられたもので、ヨーロッパ文化がイスラーム文化のおかげで発達した ことを物語るものに他ならない。　イスラーム文化はヨーロッパ文化に較べて、 時代的に早く発達し、西暦10、11、12世紀の頃に黄金時代を迎えた。　その 頃ヨーロッパは文化的には暗黒時代であった。　つまり、イスラーム文化は、 ヨーロッパの近代文化より一時代前の文化ということになる。　12世紀頃から 以後、ヨーロッパ人等はイスラーム教徒らによってアラビア語に訳されたギリ シャ科学を、ラテン語に翻訳して取り入れた。　イスラーム文化も、ヨーロッ パ文化も、ギリシャ古典文化をもとにしてはいるが、ヨーロッパ文化とギリシ ャ古典との関係は直接でなく、イスラーム文化を通してのつながりだった。　イ スラーム文化こそヨーロッパの文化を発達させる一大要因だったわけで、その 世界史的役割は大変大きかったと言わねばならない。

　わが国は、積極的に取り入れたヨーロッパ近代文化を通して、間接的にある 程度、イスラーム文化の影響を受けている。　ヨーロッパ文化に心を奪われて、 身近な東洋に大変貴重なものがあることを忘れていた。　イスラーム帝国と中 国は、貿易を通じて深い関係があったのに、黄金時代のイスラーム文化が平安 時代の日本に伝えられなかったのは、まことに不思議だ。

　イスラーム文化は13世紀頃からその進展を止め、その栄養分を吸収したヨ ーロッパ文化は徐々に発展の方向に向い、おいおいイスラーム文化圏に対して 侵略の歩を進めるようになり、19世紀から20世紀初頭このかた多くの国々を その支配下におくことになる。　こうしてヨーロッパは、イスラーム圏を含む アジア、アフリカの諸国の犠牲において、隆昌に向い、その搾取によって富み 栄えることになった、と蒲生礼一さんは書いていた。